Стул как у эдисона
Электрический стул был изобретен 115 лет назад, став еще одним символом США.
Изобретение самого гуманного наказания на то время сопровождалось слиянием многих человеческих пороков. Изобретатели руководствовались во многом корыстными целями, а не желанием смягчить страдания, улучшить условия осужденных и облегчить их участь. В истории изобретения нового метода переплелись интриги, конкуренция, клевета, упреки, наука и бизнес.
В конце XIX века Томас Эдисон (внизу на фотографии) изобрел лампу накаливания, которая являлась поистине великим изобретением, позволившим использовать электричество для освещения городов.
Дантист из города Буффало, штат Нью-Йорк, по имени Альберт Саутвик думал, что электричество может быть использовано в его медицинской практике как обезболивающее. Однажды Саутвик увидел, как один из жителей Буффало прикоснулся к оголенным проводам электрогенератора на городской электростанции и умер, как подумал Саутвик, почти мгновенно и безболезненно. Этот случай натолкнул его на мысль, что казнь с использованием электричества может заменить повешение как более гуманное и быстрое наказание. Сначала Саутвик побеседовал с главой «Общества по защите животных от жестокости», Колонелом Роквеллом, предлагая использование электричества для избавления от ненужных животных вместо их утопления (метод, который традиционно использовался). Роквеллу понравилась эта идея. В 1882 году Саутвик начал эксперименты над животными, публикуя свои результаты в научных газетах. Затем Саутвик показал результаты своему влиятельному другу, сенатору Дэвиду Макмиллану. Саутвик заявлял, что главным преимуществом казни с применением электричества является то, что она безболезненна и быстротечна. Макмиллан был приверженцем сохранения смертной казни; его привлекла эта идея, как довод против отмены смертной казни, ведь такой вид казни нельзя будет назвать жестоким и негуманным, следовательно, сторонники отмены смертной казни потеряют свои самые веские аргументы. Макмиллан передал услышанное губернатору Нью-Йорка Дэвиду Беннетту Хиллу. В 1886 году принимается «Закон о создании комиссии для исследования и представления заключения о наиболее гуманном и приемлемом методе приведения в исполнение смертного приговора». В состав комиссии вошли Саутвик, судья Мэтью Хейл и политик Элюридж Джерри. Заключение комиссии, изложенное на девяноста пяти страницах отчета, было следующим: наилучшим методом приведения в исполнение смертного приговора является казнь с использованием электричества. В отчете рекомендовалось штату заменить повешение на новый вид казни.
Губернатор Хилл подписывает закон 5 июня 1888 года, который должен был вступить в силу 1 января 1889 года и положить начало новому, гуманному, наказанию в штате Нью-Йорк.
Оставалось решить вопрос, касающийся самого аппарата для приведения приговора в исполнение и вопрос о том, какой тип электрического тока следует использовать: постоянный или переменный.
Стоит рассмотреть историю, связанную с переменным и постоянным токами. Чем же они отличаются, и какой ток более подходит для казни?
Еще задолго до изобретения Томаса Эдисона ученые из разных стран работали над этим предметом, но никому не удалось использовать электричество в повседневной жизни. Эдисон на практике осуществил разработанную до него теорию. Первая электростанция Эдисона была построена в 1879 году; почти сразу представители разных городов США направились к ученому. Система Эдисона, работающая на постоянном токе, имела свои трудности. Постоянный ток течет в одном направлении. Подача постоянного тока невозможна на большое расстояние, приходилось строить электростанции, даже чтобы обеспечить электричеством город средней величины.
Выход был найден хорватским ученым Николой Тесла (справа на фотографии). Он разрабатывал идею использования переменного тока. Переменный ток может менять направление несколько раз в секунду, создавая магнитное поле, не теряя при этом электрическое напряжение. Переменное напряжение можно повышать и понижать с помощью трансформаторов. Ток высокого напряжения можно передавать на большие расстояния с небольшими потерями, и затем, через понижающий трансформатор, доводить электроэнергию до потребителей. Некоторые города использовали систему переменного тока (но не по разработке Тесла), и эта система привлекала инвесторов. Одним из таких инвесторов был Джордж Вестингауз, известный своим изобретением аэродинамического тормоза. Вестингауз намеревался сделать использование переменного тока прибыльным, но технология постоянного тока Эдисона была более популярна в то время. Тесла работал на Эдисона, но тот не обратил внимания на его разработки, и Тесла уволился. Вскоре он запатентовал свои идеи и смог продемонтрировать их в действии. В 1888 году Вестингауз купил сорок патентов у Теслы, и через несколько лет более сотни городов использовали систему переменного тока. Предприятие Эдисона начало сдавать свои позиции.
Становилось очевидно, что система переменного тока заменит систему постоянного тока. Однако Эдисон в это не верил. В 1887 году он начал дискредитировать систему Вестингауза, потребовав от своих работников сбора информации о случаях смерти, вызванных переменным током, в надежде доказать, что его система безопасней для населения. (Слева: фотография Вестингауза)
Битва титанов, как иногда называют эту историю, началась тогда, когда встал вопрос о типе тока, который предстояло использовать в аппарате для смертной казни. Эдисон не хотел, чтобы его изобретение ассоциировалось со смертью, он хотел, чтобы в аппарате для смертной казни был применен переменный ток.
В 1887 году была опубликована брошюра Эдисона «Предупреждение», в которой он сравнивал постоянный ток с переменным и указывал на безопасность первого.
5 июня 1888 года в Нью-Йорк Ивнинг Пост было опубликовано письмо Гарольда Брауна, которое предостерегало об опасности переменного тока. Это письмо вызвало встревоженную реакцию в обществе. В 1870-х Браун был работником Эдисона, и можно предположить, что это письмо было заказное. В 1888 году Браун провел серию экспериментов над животными, демонстрируя губительную способность переменного тока. В опытах использовалось два подержанных генератора переменного тока, так как Вестингауз отказался продать свои генераторы. Были проведены опыты над несколькими десятками собак, кошек, над двумя лошадьми.
Предполагались разные методы умерщвления, например, на столе или в ванной с водой. Гарольд Браун предложил помещать осужденного на стул, прикрепляя к телу осужденного электроды. Браун и стал разработчиком-инженером электрического стула. В разгаре борьбы Эдисона с Вестингаузом был принят закон «об электрических казнях», вступающий в силу 1 января 1889 года, который должен был установить единственный метод казни – умерщвление с помощью применения электрического тока.
К 1 января 1889 года первый электрический стул был готов. Это изобретение считалось прорывом в деле гуманизации смертной казни. Никто еще не догадывался о том, что это изобретение откроет эру борьбы за права человека, приговоренного к смертной казни.
Как появилось самое известное устройство для смертной казни — электрический стул
Кадр из фильма «Зеленая миля», 1999 год
Поехали!
6 августа 1890 года в американском городе Оберне был казнен Уильям Кеммлер. Казнили, потому как в пьяном виде тот зарубил топором свою сожительницу. Известность же ему принесло то, что он стал первым в истории человеком, приговоренным к смерти на электрическом стуле.
Последний день Кеммлера начался в 5 утра. Он проснулся, надел костюм, галстук и белую рубашку, позавтракал, помолился. Затем ему обрили макушку и привели в зал экзекуции, где его уже дожидались 17 свидетелей.
«Джентльмены, желаю вам всем удачи. Я уверен, что отправляюсь в хорошее место, и я готов»,
— сообщил им Кеммлер. По словам очевидцев, осужденный вел себя спокойно, не плакал, не кричал и не сопротивлялся. Чувство юмора не покидало его, даже когда он уже сидел на электрическом стуле. Пока его пристегивали и надевали на голову специальную маску, он шутил с тюремщиком: «Не торопись, делай свою работу как следует. Я все равно никуда не спешу».
С первой попытки умертвить Кеммлера не удалось. Несмотря на то что через него пропускался ток в течение 17 секунд, он выжил. Потребовалось перезарядить источник питания, напряжение повысили до 2000 вольт, обожженный Кеммлер жутко стонал. Вторая попытка длилась более минуты.
«Было видно, как волосы и тело там, где подсоединялись электроды, подпалились. Вонь была невыносимой», — отмечал присутствовавший на казни корреспондент The New York Times. Вся процедура заняла 8 минут.
Реакция на казнь с помощью нового средства была неоднозначной как в прессе, так и в обществе. Джордж Вестингауз, противник электрического стула, американский предприниматель и по совместительству идейный враг Томаса Эдисона, заметил, что
«лучше бы они воспользовались топором».
С того момента, как Кеммлер зашел в комнату, и до того, как электрический стул был выключен, прошло не более 8 минут. Казнь с помощью повешения занимает от 15 до 30 минут».
От слонов до уркаганов
В США электрический стул шутливо называют старой коптильней или желтой мамой. В 1881 году в штате Нью-Йорк был создан специальный комитет, который должен был разработать новый, более гуманный по сравнению с повешением метод казни. Участник комитета, зубной врач Альфред Саутвик предложил использовать для этого электричество.
Идея родилась после того, когда он случайно увидел пьяницу, прикоснувшегося к оголенным проводам и погибшего на месте.
По словам Саутвика, умер он относительно безболезненно. Через несколько лет к разработке нового средства умерщвления подключился известный изобретатель Томас Эдисон. Интерес Эдисона состоял в том, чтобы доказать всем преимущество постоянного тока перед переменным током, который придумал Никола Тесла.
Эдисон настаивал, что переменный ток опаснее и может привести к смерти.
Чтобы доказать это, он активно участвовал в разработке электрического стула. В своих экспериментах Эдисон сажал кошек и собак на специальные, находящиеся под напряжением в 1000 вольт металлические пластины. Таким образом на тот свет отправился не один десяток животных, а Эдисону зачастую приписывают изобретение электрического стула.
Одним из самых одиозных примеров опытов Эдисона является казнь цирковой слонихи Топси, убившей трех человек в 1903 году.
Эдисон снял казнь на видео, впоследствии выпустив фильм «Электрическая казнь слона».
Что касается обыкновенного электрического стула, то он сделан из материала, не проводящего ток, поэтому электричество проходит только по телу осужденного, начиная от макушки, где закреплен первый контакт, и до лодыжек, где фиксируется второй. На голову преступнику кладут смоченную в солевом растворе губку и заклеивают глаза. Как правило, ток подают дважды. По мнению сторонников казни с помощью электрического стула, преимущество ее заключается в следующем.
Во время воздействия током нервные центры разрушаются в 20–30 раз быстрее, чем человек успевает почувствовать боль.
Однако подобное воздействие током приводит к сильнейшему разрушению организма. Помимо того что у смертников происходит непроизвольная рвота, дефекация и мочеиспускание, у них также обугливаются внутренние органы, кожа, могут загораться волосы и лопаться глаза. Напряжение, как правило, варьируется от 1,7 до 2,7 тыс. вольт.
Смерть за углом
По данным Amnesty International,
в 2014 году cмертная казнь как высшая мера наказания проводилась в 22 странах.
В мире состоялось не менее 607 казней, а к смерти было приговорено 2466 человек из 55 стран. Эти цифры не включает Китай, где эта информация представляет государственную тайну. Лидером по количеству казней стал Иран, где привели в исполнение более 289 приговоров.
В Европе единственной страной, в которой разрешена смертная казнь, а именно расстрел, остается Белоруссия.
Электрический стул
Несмотря на то, что изобретение электрического стула приписывают Томасу Эдисону, первый кто предложил использовать электричество для казни, был дантист из города Буффало Альберт Саутвик. Однажды Альберт увидел, как к оголенным проводам прикоснулся один из жителей Буффало. Этот человек умер, как подумал тогда Саутвик, безболезненно и почти мгновенно. Саутвик сначала предложил использовать электричество для того, чтобы избавляться от ненужных животных, вместо того чтобы топить их. Но затем он пошел дальше и обратился к другу, сенатору Дэвиду Макмиллану, с предложением заменить повешение приговоренных к смерти, на казнь на электрическом стуле. Сенатор попросил законодательное собрание штата Нью-Йорк рассмотреть перспективы широко использования электрического стула. В 1886 году была создана комиссия для исследования вопроса «о наиболее гуманном и заслуживающем одобрения способе приведения в исполнение смертных приговоров».
Создание электрического стула связывается с именем Томаса Эдисона потому что в 1880-х годах в США Эдисон организовал первую систему электроснабжения на постоянном токе и активно конкурировал с новыми системами электроснабжения на базе переменного тока, что получило название «Войны токов».
Если вы до сих пор не видели фильм «Война токов» Музей Теслы рекомендует скорее его посмотреть!
Эдисон убеждал потребителей в недостатках системы конкурентов, пропагандировал опасность таких систем, производя, в том числе, публичные опыты по умерщвлению животных переменным током. Изобретатель устроил в штате Нью-Джерси показательный опыт: несколько кошек и собак заманили на металлическую пластину под напряжением 1000 В переменного тока.
Во второй половине 1888 года изобретатель Гарольд Браун и сотрудник Колумбийского университета Фред Питерсон провели в лабораториях Эдисона исследования по использованию электричества для смертной казни. По результатам экспериментов 12 декабря 1888 года группа представила Судебно-медицинскому обществу штата Нью-Йорк доклад, в котором рекомендовала электрический стул в качестве орудия казни. 1 января 1889 года в штате Нью-Йорк вступил в силу «Закон об электрической казни».
Широкое применение
Устройство и принцип действия
Электрический стул представляет собой кресло из диэлектрического материала с подлокотниками и высокой спинкой, оборудованное ремнями для жёсткой фиксации приговорённого. Руки крепятся на подлокотниках, ноги — в специальных зажимах ножек кресла. Также к стулу прилагается специальный шлем. Электрические контакты подведены к местам крепления лодыжек и к шлему.
В состав технического обеспечения входит повышающий трансформатор. Во время исполнения казни на контакты подаётся переменный ток с напряжением порядка 2700 В, система ограничения тока поддерживает ток через тело осуждённого порядка 5 А. Ток и напряжение ограничены, чтобы осуждённый не загорелся во время казни.
Порядок проведения казни
После отключения системы защиты палач включает ток. Напряжение включается дважды, на одну минуту, с перерывом в 10 секунд (в разных конструкциях количество включений и интервалы времени могут различаться). После отключения питания врач должен удостовериться в том, что осуждённый мёртв. В некоторых штатах США и государствах, в случае ненаступления смерти операция может продолжаться. Уильям Вэндивер был убит только после пятого разряда тока.
Противником электрического стула стал Джордж Вестингауз, ранее разработавший систему снабжения потребителей электричеством на переменном токе, главный конкурент Эдисона. После введения в действие закона о казни на электрическом стуле Вестингауз отказался поставлять генераторы переменного тока тюрьмам, вследствие чего Эдисону и Брауну пришлось покупать генераторы окольными путями.
Электрический стул в литературе
Художественное описание электрического стула можно встретить в книге «Одноэтажная Америка». Авторы Илья Ильф и Евгений Петров (знакомые нам по культовым произведениям «12 стульев» и «Золотой теленок») во время своего путешествия по Америке в начале XIX века встретили в Нью-Йорке знаменитого американского писателя Эрнеста Хемингуэя, который посоветовал им поехать на экскурсию в тюрьму Синг-Синг, где они и увидели самый настоящий электрический стул.
«Одноэтажная Америка». Глава седьмая. ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ СТУЛ
В одном из дворов тюрьмы Синг-Синг мы подошли к одноэтажному глухому кирпичному дому, и помощник начальника собственноручно отпер двери большим ключом. В этом доме по приговорам суда штата Нью-Йорк производятся казни на электрическом стуле.
Стул мы увидели сразу.
Он стоял в поместительной комнате без окон, свет в которую проникал через стеклянный фонарь в потолке. Мы сделали два шага по белому мраморному полу и остановились. Позади стула, на двери, противоположной той, через которую мы вошли, большими черными буквами было выведено: «Сайленс!» – «Молчание!»
Через эту дверь вводят приговоренных.
О том, что их просьба о помиловании отвергнута и что казнь будет приведена в исполнение сегодня же, приговоренным сообщают рано утром. Тогда же приговоренного приготовляют к казни – выбривают на голове небольшой кружок, для того чтобы электрический ток беспрепятственно мог сделать свое дело.
Целый день приговоренный сидит в своей камере. Теперь, с выбритым на голове кружком, ему надеяться уже не на что.
Казнь совершается в одиннадцать-двенадцать часов ночи.
– То, что человек в течение целого дня испытывает предсмертные мученья, очень печально, – сказал наш спутник, – но тут мы ничего не можем сделать. Это – требование закона. Закон рассматривает эту меру как дополнительное наказание.
На этом стуле были казнены двести мужчин и три женщины, между тем стул выглядел совсем как новый.
Это был деревянный желтый стул с высокой спинкой и с подлокотниками. У него был на первый взгляд довольно мирный вид, и если бы не кожаные браслеты, которыми захватывают руки и ноги осужденного, он легко мог бы стоять в каком-нибудь высоконравственном семействе. На нем сидел бы глуховатый дедушка, читал бы себе свои газеты.
Но уже через мгновенье стул показался очень неприятным. Особенно угнетали отполированные подлокотники. Лучше было не думать о тех, кто их отполировал своими локтями.
В нескольких метрах от стула стояли четыре прочных вокзальных скамьи. Это для свидетелей. Еще стоял небольшой столик. В стену вделан был умывальник. Вот и все, вся обстановка, в которой совершается переход в лучший мир из худшего. Не думал, наверно, юный Томас Альва Эдисон, что электричество будет исполнять и такие мрачные обязанности.
Дверь в левом углу вела в помещение размером чуть побольше телефонной будки. Здесь на стене находился мраморный распределительный щит, самый обыкновенный щит с тяжеловесным старомодным рубильником, какой можно увидеть в любой механической мастерской или в машинном отделении провинциального кинематографа. Включается рубильник, и ток с громадной силой бьет через шлем в голову подсудимого – вот и все, вся техника.
– Человек, включающий ток, – сказал наш гид, – получает сто пятьдесят долларов за каждое включение. От желающих нет отбоя.
Конечно, все слышанные нами когда-то разговоры о том, что якобы три человека включают ток и что ни один из них не знает, кто действительно привел казнь в исполнение, оказались выдумкой. Нет, все это гораздо проще. Сам включает и сам все знает и одного только боится, как бы конкуренты не перехватили выгодную работенку.
Из комнаты, где совершается казнь, дверь вела в анатомический покой, а еще дальше была совсем уже тихая комнатка, до самого потолка заполненная простыми деревянными гробами.
– Гробы делают заключенные у нас же в тюрьме, – сообщил наш проводник.
– Ну, ладно, кажется насмотрелись! Можно идти!
Внезапно мистер Адамс попросился на электрический стул, чтобы испытать ощущение приговоренного к смерти.
– Но, но, сэры, – пробормотал он, – это не займет слишком много времени.
Он прочно утвердился на просторном сиденье и торжественно посмотрел на всех. С ним стали проделывать обычный обряд. Пристегнули, к спинке стула кожаным широким поясом, ноги прижали браслетами к дубовым ножкам, руки привязали к подлокотникам. Шлем надевать на мистера Адамса не стали, но он так взмолился, что к его сверкающей голове приложили обнаженный конец провода. На минуту стало очень страшно. Взгляд мистера Адамса сверкал невероятным любопытством. Сразу было видно, что он из тех людей, которым все хочется проделать на себе, до всего дотронуться своими руками, все увидеть и все услышать самому.
Электрический стул уходит в историю…
Задуманный как средство дискредитации систем электроснабжения на переменном токе, электрический стул как раз этой функции выполнить не смог. Несмотря на его появление, применение переменного тока расширялось. Позднее Эдисон был вынужден признать, что недооценил преимущества переменного тока. В 1912 году Вестингауз был удостоен Эдисоновской медали за достижения в развитии этой технологии. После того, как в 1976 году в США был отменён введённый в 1967 году мораторий на смертную казнь, большинство штатов, ранее практиковавших казнь на электрическом стуле, перешли к использованию смертельных инъекций. Основной мотивировкой этого решения было то, что электрический стул слишком дорог в эксплуатации. Кроме того, многие считают казнь на электрическом стуле жестоким и необычным наказанием. К настоящему времени электрический стул может использоваться в 8 штатах.
Рядом со входом в Электрический Музей Теслы вы сможете не только увидеть макет электрического стула, но и сфотографироваться с ним или на нём. Если конечно вас не смущает его прямое предназначение.
Томас Алва Эдисон, отец электрического стула
Читал как-то очерки по истории промышленности и науки XIX-XX века*. В память врезалась история с изобретателем Эдисоном. Он, помимо прочего, был бизнесменом. Вкладывал деньги в электричество, шёл в ногу с прогрессом. Но был один нюанс.
В частности, много денег с появлением переменного тока терял и Томас Эдисон. Он сделал ставку на постоянный, он ночи не спал, проектировал и изобретал, как его обуздать, он капиталы свои и миллионы вложил в придуманные технологии. И ещё он получал отчисления с патентов по постоянному току.
Ну, Томас Эдисон так этого не оставил. Он выступал публично и заказывал статьи в газетах. Мол, переменный ток очень вреден для здоровья.
Сначала для доказательства своих слов он просто убивал животных переменным током на публичных выступлениях. Сердце стынет от этой фразы. Просто страшно подумать, чтобы сделали с Эдисоном сегодня защитники прав животных.
Ну а потом предложил казнить так преступников. Электрический стул изобрёл инженер Гарольд Браун по заказу Эдисона. Сам Эдисон выступил как лоббист и агитатор. Ему удалось уговорить власти Нью-Йорка начать использование нового агрегата.
В историю эта вся катавасия вошла как » Война токов «.
Конечно, со временем эта история в массовом сознании подзатёрлась. Стул стали называть просто электрическим. Переменный ток покорил планету и загнал своего постоянного брата в гетто.
Станции постоянного тока строили до конца 20х годов XXвека. Но потребляли его ёще долго.
В ноябре 2007 года, после исчезновения последнего потребителя, главный инженер компании «Консолидейтед Эдисон» перерезал символический кабель. Так закончилась «война токов».
А важно то, что и умные люди показывают себя мудаками. Так что не спешите знакомиться и верить. Особенно, если вашего знакомого зовут Эдисон.
*Точно не помню название, в Яндексе обложки не вижу, но книга интересная.
